ANTES DE IR
Pasaportes y visados - El pasaporte debe tener una vigencia de al menos seis meses de validez y es necesario un visado, que se obtiene en los aeropuertos de egipto (sin fotos)o en cualquier consulado egipcio en el extranjero presentando una foto de pasaporte, pasaporte y el importe de las tasas de visado 35€ aprox.
Los visados de estudiantes tienen una validez de un año. También hay un visado especial de negocios. En el aeropuerto internacional de el Cairo y en el puerto de Alejandría también se puede obtener visado.

Aduana
Está permitido entrar al país con 200 cigarrillos, 250 gramos de tabaco o 50 puros, un litro de alcohol y efectos personales. Si lleva animales, deberán tener una certificado veterinario de vacunación contra la rabia. Los videos hay que declararlos, las cámaras de fotos y ordenadores, no. Hay que declarar el dinero que se introduce en el país; conviene guardar los resguardos del banco con el cambio de la moneda y el importe.
En el aeropuerto internacional de El Cairo existe una tienda libre de impuestos.

Vacunas
No se exige ninguna vacuna para entrar en Egipto, aunque es recomendable la del tétanos y el cólera.

Moneda
La moneda oficial es la libra egipcia, que se divide en 100 piastras; circula con los siguientes valores
Billetes en libras: 100,50, 20, 10, 5 ,1
Billetes en piastras: 50, 25, 10, 5
Moneda en piastras: 10, 5, 1 ½

No está permitido sacar moneda egipcia fuera del país. Lo más aconsejable es llevar Euros o dólares y cambiarlos en Egipto. El cambio se puede realizar en bancos, oficinas de cambio y hoteles. Pida mucha moneda fraccionaria para propinas y pequeños gastos.
En grandes hoteles, restaurantes, agencias de viajes y multitud de comercios, aceptan tarjetas de crédito y Euros dólares.
Piense en cuántos carretes necesitará y lleve el doble. Tenga en cuenta que Egipto es el paraíso de los fotógrafos. Es mejor utilizar bajas velocidades (por debajo de 100), pero en caso contrario podrá hacer espectaculares fotografías de la luna sobre el Nilo, de la iluminación de las pirámides o de Karnak.

En las zonas al aire libre está permitido hacer fotografías; no así en la mayoría de las tumbas, museos, zonas militares, puentes y áreas de seguridad. Verá letreros en las zonas sujetas a restricciones. No haga fotografías en lugares que no está permitido; en estos casos es mejor comprar una postal, ya que se arriesga a que le confisquen el carrete. En algunos lugares está permitido hacer fotos pagando un importe.

Antes de fotografiar a la gente, pregunte primero, ya que hay personas que se dejan fotografiar a cambio de dinero.

Aquellas personas que estén realizando un proyecto especial, pueden solicitar a la Organización Egipcia de Antigüedades un pase especial para los lugares de difícil acceso. Su obtención lleva algún tiempo. En la visita a los monumento se paga una entrada, pero se beneficiará de los conocimientos de un guía.

Costumbres
Los egipcios son gentes agradable y amistosa que harán cualquier cosa por complacerle, pero tenga paciencia: las cosas pueden no salir como usted quiere.
Aunque el alcohol está permitido en Egipto, recuerde que es un país musulmán. Beba con moderación. Las multas detráfico por exceso de alcohol son muy severas.
Los egipcios acostumbran a saludar antes de hacer ninguna pregunta. Es de mala educación ser demasiado directo.
Nunca parecen tener cambio, sobre todo los taxistas.

Advertencias
No toque, se apoye, o intentes llevarse alguna piedra de los monumentos. Ya se han producido bastantes robos de antigüedades egipcias.
No coja piedras del desierto sin comprobar primero si hay algo debajo.
Lleve zapatos en las zonas de arrecifes de coral. No toque nada, puede llevarse un susto o una mordedura.
Existe una policía turística que informa y ayuda.

PARA IRSE ACOSTUMBRANDO

Usos horarios
Cuando en el Cairo son las 12.00, en Madrid son las 11.00, en Buenos Aires y Río de Janeiro las 7.00, y en Bogotá las 3.00 horas.

Clima
La costa norte tiene un clima mediterráneo con una media de lluvia de 18 mm. Este clima se mantiene a lo largo del Delta del Nilo.
El Cairo y sur de Egipto se sitúan en la zona más árida, donde no se producen apenas lluvias. Las noches son frías y los días muy calurosos. En los últimos años la humedad ha aumentado considerablemente en El Cairo y las noches de verano pueden llegar a ser incómodas. Ver pronóstico del tiempo actuales

Temperaturas invierno máx. mín.        Temperaturas verano máx. mín.
Assuán 22 ºC - 7 ºC  43 ºC - 24 ºC
Alejandría  19 ºC- 9º C  30 ºC - 20 ºC
El Cairo  20 ºC - 7 ºC  34 ºC - 21 ºC

El Jamsein
Los vientos cálidos soplan desde el desierto durante días en abril y mayo. Arrastrando arena a su paso, han llegado a veces a arrancar la pintura de algún coche. Son cálidos y desagradables, acompañados de una arenilla en forma de polvo que lo invade todo. Normalmente las tormentas duran sólo unas horas, pero pueden continuar durante varios días. Si le sorprende una tormenta, vaya al refugio más próximo y espere a que termine. No 

CONSEJOS AL VIAJERO

Ropa
Deje sus prendas sintéticas en casa, pues dan mucho calor en verano y en invierno no abrigan lo suficiente; es aconsejable utilizar prendas de algodón, ya que el calor puede ser insoportable. Egipto es fundamentalmente un desierto, por lo que necesitará abrigarse por la noche. Las habitaciones de los hoteles son cómodas y bien acondicionadas, pero las noches pueden resultar duras en invierno en Assuán y Luxor.

Por encima de todo, lleve ropas sencillas. Mantenga cubiertos los hombros, la parte superior de los brazos y las faldas por encima de la rodilla. Tanto hombres como mujeres no deben vestir pantalón corto en público. No planee baños desnudo; es preferible un bañador de una pieza a un bikini.

Lleve zapatos cómodos. En verano use un sombrero o una sombrilla para protegerse del sol.

Si va al desierto, tenga en cuenta que cuanta menos piel lleve al descubierto, tanto mejor. Use prendas sueltas de manera que el viento pueda circular a través de ellas. Hay un proverbio árabe que dice que lo que quita el frío, quita el calor.

Religión
Las dos religiones principales de Egipto son el cristianismo copto y el islamismo, pero están representadas casi todas las religiones judeo-cristianas.
El grupo religioso más numeroso es el Islam. La religión islámica fue fundada por Mahoma en el año 609 en La Meca.

Idioma
El idioma oficial es el árabe (hay dos: el culto y el de la calle), y la segunda lengua el inglés. Es relativamente fácil encontrar en las tiendas gente que hable castellano.

Electricidad
220 V y 110 V.

Pesos y medidas
Sistema métrico decimal.

Fotografía
Hay que sacar un permiso para poder fotografiar en los museos y en las tumbas del Valle de los Reyes (al vigilante de cada tumba). La mejor hora para hacer fotografías es al atardecer. >

INFORMACIÓN TURÍSTICA
En El Cairo hay tres oficinas de información turística:
-Pirámides, Pyramids Rd. (cerca del Hotel Mena House Oberoi).
-Aeropuerto
-Centro de la ciudad; 5, Sharia Adly

Los bancos abren diariamente de 8.30 a 13.30 horas, con excepción de viernes y domingo. Para cambiar también se pueden encontrar oficinas abiertas por la tarde. La mayoría de los hoteles cambian moneda.

Las oficinas comerciales generalmente abren de 8.00 a 14.00 durante la semana en invierno, y de 9.00 a 13.00 y 17.00 a 19.00 en verano, cerrando los jueves por la tarde y los viernes.

Las entidades oficiales funcionan de 9.00 a 14.00 horas excepto los viernes y festivos.

El horario al público de comercios es de 10.00 a 13.00 y de 16.00 a 20.00 horas en verano. En invierno de 10.00 a 17.00. Cierran los domingos.

Misiones diplomáticas en Egipto

COMUNICACIONES

Prensa
Al Ahram (Las Pirámides) es el periódico más antiguo y prestigioso de Agipto. Se fundó en 1875. Se publica en árabe. Otro periódicos árabes son El Ajbar (Las Noticias) y El Gumhuriya (La República). Existen dos periódicos diarios egipcios en lengua francesa: Le Progrés Egyptien y Jounal d'Egypte.

Periódicos extranjeros
En El Cairo se encuentran los principales periódicos europeo en la plaza de Talaat Harb (Solimán Bajá) y en algunos quioscos del centro, así como en los grandes hoteles de Luxor, Assuán y otras ciudades turísticas.

Revistas
Cairo Today es una revista mensual en inglés con artículos sobre historia, arte, arquitectura, negocios y aspectos generales de Egipto. Se pueden realizar suscripciones internacionales.

Radio
Los servicios radiofónicos egipcios comenzaron en 1934. La estación europea de Radio Cairo está en la FM 95 del dial desde las 7.00 horas. En la FM 89.5 encontrará programas de música clásica desde las 8.30 hasta las 20.00 horas. 

Ciudades importantes

El Cairo : Capital de Egipto y la mayor ciudad de África y Oriente Medio. Sus más de dieciocho millones de habitantes convierten a esta metrópoli en un hormiguero diario que abarrota sus calles. El Cairo es una ciudad misteriosa, con un encanto especial. Desde el amanecer hasta la puesta de sol, el murmullo de la ciudad se entremezcla con el canto de los almuédanos que llaman a la oración desde sus miles de alminares; de ahí que también se le conozca como la "Ciudad de los Mil Alminares". Su origen se remonta a la época faraónica, pero no fue hasta la invasión persa del año 525 a. de C., cuando comenzó la dominación extranjera que no terminaría hasta la Revolución de 1952. En el 642, Amr Ibn Al As alcanzó el Nilo, donde levantó "El Fustat" (El Campamento), la actual El Cairo. Y es en El Cairo donde todo viajero debe quedar impresionado con sus monumentos y característico ambiente. Así, no hay que perderse el magnífico Museo Egipcio, la Mezquita de Mohammad Ali en la Ciudadela de Saladino, el bullicioso bazar de Jan El Jalily o, cómo no, las imponentes Pirámides de Giza, así como las zonas arqueológicas de Saqqara y Dahshur. Además de todo esto hay que dejarse seducir por sus atestadas calles y disfrutar de la atmósfera cairota, porque quien visita El Cairo está visitando Egipto entero.

Lúxor : A 730 km al sur de El Cairo. Entre los muchos nombres que ha recibido a lo largo de su historia, destaca el de Tebas, llamada por el poeta griego Homero "La Ciudad de las Cien Puertas". La parte más encantadora de Lúxor se reparte entre las dos orillas del Nilo, oriental y occidental. Y entre las bellezas arquitectónicas de su pasado, el lado este concentra los maravillosos templos de Lúxor y Karnak. Por el contrario, el lado oeste ofrece los lugares más fantásticos del misterioso Egipto: los templos de Ramsés II, Ramsés III, la reina Hatshepsut y, cómo no, los Valles de los Reyes y de las Reinas, entre otros.

Edfu : A 80 km al sur de Lúxor se halla Edfu, más conocida por los antiguos egipcios como Dyeb y por los griegos y romanos, como Apolinópolis Magna. Su mayor interés turístico recae en su templo, indiscutiblemente el mejor conservado, y uno de los más bonitos del país. Data del año 237 a. de C., cuando Ptolomeo III Evergetes I empezó su construcción.

Kom Ombo : Ptolomeo VI Filométor. A escasos metros de la orilla del Nilo y sobre un pequeño montículo destaca este templo edificado durante el reinado de Está dividido en dos partes, cada una de ellas consagrada a dos tríadas de dioses. La de la izquierda a la compuesta por Sobek (el dios cocodrilo), HathorTasenetnofret (la diosa hermana) y Panebtawy (el (su madre) y Jonsu (su hermano). La otra zona, la de la derecha, a la tríada de Horus, señor de los dos países).

Asuán : Es la ciudad más importante del Alto Egipto. Se halla a unos 885 km al sur de El Cairo y 213 km de Lúxor, en la orilla derecha del río, cerca de la primera catarata del Nilo. El origen de la ciudad se remonta hacia principios del Antiguo Imperio (2575-2143 a. de C.). La ciudad de Swenet (mercado), como se llamaba en egipcio antiguo, fue el principal centro de intercambio de productos como especias, ébano, marfil, etc., sirviendo de paso al tráfico fluvial que comunicaba Egipto con Nubia. También era conocida por ser el lugar de donde se extraía el granito para la construcción de obeliscos, estatuas, etc. Así, Asuán todavía conserva gran parte de su pasado histórico: el Obelisco Inacabado, el hermoso templo de Philae o el de Kalabsha, la isla Elefantina, el jardín botánico de la isla Kitchener, el Mausoleo de Agha Jan, e incluso la moderna Alta Presa y el Museo Nubio.

Nubia y el Lago Nasser : Con la construcción de la presa de Asuán, Nubia dejó de existir. En la actualidad, Nubia solamente conserva su antiguo nombre, pues la mayor parte de su territorio fue anegado por las aguas del lago Nasser. No obstante, y desde mediados de los años noventa, ha vuelto a poder ser visitada a través de los cruceros turísticos que hacen la ruta Asuán - Abu Simbel o viceversa.Este trayecto tiene varias paradas para poder visitar algunos de los templos que fueron salvados de las aguas del lago Nasser con la construcción de la Presa Alta de Asuán. Entre estos no hay que olvidarse de Abu Simbel, Wadi El Sebua, El Maharraka, etc., etc.

El Mar Rojo : Con una superficie de casi 470.000 km², sus aguas llegan hasta países como Egipto, Sudán, Etiopía, Arabia Saudí y Yemen. El norte está dividido por la península del Sinaí, en los golfos de Suez y Aqaba. El canal de Suez conecta el mar Rojo con el mar Mediterráneo. Pero el mar Rojo es conocido por sus cristalinas aguas y por sus hermosos arrecifes de coral, un verdadero paraíso para los buceadores. Y así, entre tanta belleza han surgido modernos complejos turísticos, ideales para pasar unas vacaciones a orillas de la playa y con todo tipo de instalaciones. Entre estos destacan Hurghada y Sharm El Sheij, éste último en el extremo sur de la península del Sinaí.

La Península del Sinaí : Se halla entre los golfos de Aqaba y Suez, limita al norte con el mar Mediterráneo, y al sur con el mar Rojo. La mayor parte de la población es de origen beduino. Desde la época faraónica el Sinaí fue el lugar del que se extraían las piedras preciosas y minerales como la turquesa, el cobre, el oro, etc. Pero el mayor interés del Sinaí se centra en sus limpias playas, sus bellas y altas montañas, y el monasterio de Santa Catalina.

Los Oasis Occidentales : En lo más profundo del desierto occidental de Egipto se esconden cinco de los oasis menos visitados y sin embargo más interesantes. Y es que ya desde los tiempos faraónicos fueron utilizados como lugar de paso para las caravanas que se dirigían hacia el sur de África. El más próximo a la capital egipcia es el oasis de El Bahareya, que se encuentra a casi 450 km, al que le sigue, un poco más al sur, la provincia de El Wadi El Guedid o Valle Nuevo, que alberga los oasis de El Farafra, El Dajla y El Jarga. Siendo el último oasis el de Siwa, casi pegado en la frontera de Libia, a unos 1.000 km de El Cairo. Todos estos lugares son perfectamente dignos de una visita. Por ello son muchos los programas que Nubia Tours organiza, sobre todo en circuitos aventura

Menfis y Saqqara : Situada a unos 25 km de El Cairo, Saqqara fue la mayor necrópolis del país, donde el faraón Zoser (III dinastía) edificó la primera pirámide de Egipto, hoy conocida como la "Pirámide Escalonada". A continuación nos dirigiremos hacia Menfis, la capital del Imperio Antiguo. Aquí todavía se conserva un coloso tumbado de Ramsés II y una Esfinge de Alabastro.

El Cairo : Salida hacia el Museo Egipcio de Antigüedades, donde vsitaremos los mayores tesoros del faraón Tut-ankh-amon y las mejores piezas arqueológicas del Antiguo Egipto, nos dirigiremos hacia la Ciudadela de Saladino, donde visitaremos la Mezquita de Mohammad Ali. Tras el almuerzo visitaremos el mayor zoco de Egipto, el conocido bazar de Jan El Jalily, donde podrán realizar las características compras. Regreso al hotel.

Alejandría : Es la segunda ciudad del país, más conocida como la "Perla del Mediterráneo", está situada a 220 km al norte de El Cairo. La primera visita serán las catacumbas de Kom El Shogafa, para continuar hacia la Columna de Pompeyo y la fortaleza de Qait Bey, emplazamiento del antiguo faro de Alejandría. La siguiente parada será en la mezquita de Sidi Abu El Abbas El Mursi. Tras el almuerzo visitaremos los jardines del palacio de Montazah. Regreso a El Cairo.

Abu Simbel : A solo 50 km de la frontera sudanesa y a 290 km al sur de la ciudad de Asuán, el faraón Ramsés II levantó su mayor templo junto a otro de menor envergadura para su esposa preferida, la reina Nefertari. Con la construcción de la presa de Asuán estos templos y otros muchos iban a quedar sumergidos bajo las aguas del lago artificial Nasser. Entonces Egipto hizo un llamamiento mundial a través de la UNESCO, para la salvaguarda de estos templos. Fueron muchos los países que intervinieron en el traslado, entre estos España, a la que Egipto donó el templo de Debod, hoy en Madrid. Gracias a esta colaboración, los templos de Abu Simbel han podido salvarse y hoy podemos admirar la obra faraónica del pasado Egipto junto a la capacidad de la técnica moderna. Existen dos modos para realizar esta fantástica excursión, ambos desde la ciudad de Asuán, a 980 km al sur de El Cairo. La manera más habitual es en avión, en la que solo se emplea ½ hora para llegar a los templos; con una visita de dos horas. El otro modo es en autobús, para el que hay que levantarse sobre las 3:00 hr de la madrugada. Se llega alrededor de las 7:30 hr., y se emplean dos horas en ver los templos. Después nos esperan otras 3 ½ hr., para regresar a Asuán (13:00 hr); esta última manera solamente se permite si la carretera está abierta.

CÓMO DESPLAZARSE

Distancias entre El Cairo y otras ciudades:
Alejandría (delta) 125 km.
Alejandría (desierto) 221 km.
Damietta 191 km.
Barrages 25 km.
Minya 236 km.
Asyut 359 km.
Luxor 664 km.
Esna 719 km.
Idfu 775 km.
Kom Ombo 835 km.
Assuán 880 km.
Port Said 220 km.
Ismailía 140 km.
Fagum 103 km.
Oasis de Bahriyyah 316 km.
Oasis de Farafrah 420 km.
Oasis de Dahla 690 km.
Oasis de Jarga 586 km.

En avión:
Egipto cuenta con dos compañías aéreas para vuelos internos: Egyptair y Air Sinaí. Las distancias son cortas y los billetes asequibles. Es frecuente la cancelación de vuelos por distintos motivos, por lo tanto, asegúrese bien de si su vuelo saldrá puntual.

Egyptair vuela diariamente entre El Cairo y Alejandría, Luxor, Assuán, Abu Simbel y Hurgada; dos veces por semana a los oasis de Jarga.

Air Sinaí vuela desde El Cairo a El Arish Sharm el Sheik, Monasterio de Santa Catalina y Tel Aviv.

Pueden reservarse billetes en ambas compañías a través de agencias de viaje y oficinas de Egyptair.

En barco:
Por las aguas del Nilo navegan no menos de 60 barcos. Aparte de los cruceros-restaurantes, hay cruceros de cinco días y cuatro noches entre Luxor y Assuán. En junio estas embarcaciones van al varadero de El Cairo para su reparación y vuelven a Luxor en septiembre.

Cruceros de cinco estrellas:
Oberoi: Shaherazade, Saherayar. Mena House Oberoi; calle Pyramids, Giza.
Sheraton: Ani, Aton, Hopt, Tut. Compañía hotelera Sheraton; Calle Giza, 48 B, edif. Orman, Giza.

Cruceros de cuatro estrellas:
Hilton: Isis, Osiris, Nile Hilton. Kornish El Nil, El Cairo.
Pyramids: Queen Cleopatra, Queen Nefertari, El Karnak. Compañía de viajes Pyramids, Talaat Harb Square, El Cairo.

Cruceros de tres estrellas:
Eastmar: Memphis, Nefertari. Viajes Eastmar, Kasr el Nil, 13, El Cairo.

Falucas:
Los viajes en faluca son rudimentarios pero maravillosos. Para viajes de cuatro días entre Luxor y Assuán, consulte a Wonder Travel, calle Bustan, 6, El Cairo, o a cualquier jefe de embarcación en Luxor o Assuán.

En tren:
Los trenes egipcios son confortables, puntuales, rápidos y baratos. Unen El Cairo con el valle del Nilo, el delta y las ciudades del canal. Hay cuatro tipos de servicio: primera, segunda, tercera clase y Wagon-Lits (coche cama con dirección a Luxor y Assuán). Se puede reservar billete en agencias de viaje o en la propia estación.

Las estaciones tienen ventanillas especiales para cada clase de billete y las líneas están divididas: las mujeres en una y los hombres en otra. Asegúrese de que su coche, número, asiento y fecha de salida, figuran en el billete.

Estaciones de tren:
Alejandría: Estación de Sidi Gaber. Mehatta Misr (estación principal).
El Cairo: Estación de Ramsés. Plaza de Ramsés.
Luxor: Maydan al-Mahattah.
Assuán: Maydan al-Mahattah.

En Taxi:
Tendrá dificultades para entenderse con el conductor, a no ser que usted conozca el itinerario y puede guiarle con expresiones como izquierda, derecha, etc. Los taxistas egipcios tienen fama de temerarios al volante. El equivalente de "más despacio" es "ala malek".

Los taxis de El Cairo son blancos y negros, con una placa naranja en la que aparece el número de la licencia. Los contadores se utilizan raramente; deberá hacerse con una tarifa oficial. Lo mejor es indicar el destino, pactar un precio, y pagar al llegar a destino. No olvide la propina.

Los servicios de taxis se encuentran normalmente en las estaciones de Peugeot, y no arrancan hasta que no han llenado todos sus asientos. Viajan tanto dentro de la ciudad como a cualquier punto de Egipto, incluidos los oasis. La mayoría se encuentran en la plaza de Ramsés, plaza de Tharir y en el aeropuerto de El Cairo.

Transportes públicos urbanos

Egipto tiene una red de autobuses que recorre todo el país. Es una buena manera de ver el paisaje, mezclarse con la gente y ahorrarse algún dinero. El nuevo sistema de autobuses se inauguró recientemente, garantizando a cada viajero su asiento.

En El Cairo los autobuses suelen ir abarrotados; aquí proponemos algunos itinerarios:
Nº 440: desde el aeropuerto al centro de la ciudad.
Nº 66: desde el Nile Hilton a Jan el Jalili.
Nº 72: desde el Nile Hilton a Citadel.
Nº 800 y 900: desde Mugamma (plaza de Tahir) a las pirámides.

En Alejandría hay un servicio directo al aeropuerto internacional de El Cairo, que parte de la terminal de autobuses Ramleh (cerca del hotel Cecil). Es necesario hacer la reserva con antelación.

El Metro:
Las estaciones de metro están indicadas por una señal octogonal negra con una M roja en el centro de las bocas de las estaciones. Son claramente visibles. Desde la estación de ferrocarril de Ramsés existe una línea rápida de metro que llega hasta Matariya y Marg por el norte, y hacia el sur llega hasta los barrios antiguos de Helwan. Casi todo este recorrido discurre a lo largo del Nilo, por la llamada Corniche. Hay algunos planos del metro cairota que incluyen unas líneas transversales, aún no acabadas, y otros que incorporan la extensión llevada a cabo en 1985 hasta El Marg.

El metro es limpio, cómodo y recorre todo el centro de la ciudad. Las paradas suelen estar en intervalos de medio kilómetro. Siguiendo el orden consecutivo de las estaciones del centro, las paradas son: estación de Ramsés (Mubarak), Shari Galaa (Orabi), Maydan Taufiquiya (Nasser), Maydan al Tauri (Sadat), Samblea del Pueblo (Saad Zagulu), Munira (Sayeda Zaynab), Shari Sal el Salem (El Malek el Saleh), El Cairo viejo (Mar Girges).

Horario: todos los días de 5.30 a 24.00 horas en invierno, y hasta la 1.00 en verano.

En Coche:
Moverse en coche por Egipto le dará mucha libertad y muchos problemas. Hay pocas limitaciones en carretera. No así en las ciudades, donde el tráfico está congestionado, especialmente en El Cairo. A pesar de que se han construido numerosos pasos elevados, se ha prohibido la circulación por el centro de la ciudad a vehículos pesados a determinadas horas, se ha hecho una carretera de circunvalación, el tráfico en El Cairo sigue siendo un problema fundamental. No obstante, cuando deje el tráfico del valle del Nilo, la tranquilidad en las carreteras es total. Puede darse una vuelta por los cuatro oasis del desierto occidental (seis días), dirigirse a las playas del Sinaí (un día o una semana), o lanzarse a El Fayyum (una hora desde El Cairo). Debe tener en cuenta que abundan los controles en carretera.

Alquilar un coche:
Deberá tener una licencia internacional y, al menos, veinticinco años. Encontrará agencias de alquiler de coches en los principales hoteles. Las compañías son: Avis, Hertz, Bita, Budget, Misr Limousine, Alejandría Limousine.

Autopistas:
Las carreteras desde El Cairo a Alejandría, Port Said, Ismailía y Suez, son todas de cuatro carriles. La mayoría de las carreteras del desierto que unen las principales ciudades están pavimentadas. Las carreteras en dirección a Hurgada y Alto Egipto, siguen siendo muy peligrosas, especialmente de noche.

Las reparaciones no son caras en comparación con los precios europeos y americanos. En las gasolineras no siempre venden neumáticos o reparan coches; no obstante, es muy fácil encontrar un mecánico que hará que su vehículo vuelva a funcionar.

Consejos para el conductor
En los viajes por el desierto, llene el depósito de gasolina y, a ser posible lleve algo de reserva.
En un viaje por el desierto la deshidratación puede sorprender. Cúbrase la cabeza y el cuello. Lleve gran cantidad de agua y sales de frutas. En una emergencia, una cucharada de sal y dos de azúcar en un vaso de agua, le harán respirar de nuevo.
En la ciudad circule al ritmo de los demás. Si es demasiado lento, le adelantarán por los dos lados. No hay preferencias: el primero que llega a una intersección, cruza; si espera, sólo logrará confundir a otros conductores. Comprobará que el uso del claxon es algo habitual.
Conducir en el desierto es muy monótono. Cuando encuentre un coche y desee adelantarlo, haga sonar el claxon para hacerle saber su presencia.
Si por la noche un coche en le hace señales con las luces de encender y apagar, hágalos usted también, pues quizá sólo quiera saber que está usted despierto.

En muchas carreteras egipcias hay controles; reduzca la velocidad y no pare, a no ser que se lo indiquen los oficiales.

Si choca con un peatón o un animal doméstico, que no sea un perro o un gato, no pare, vaya a la estación de policía más cercana. No intente ayudar o salir del coche. 

EL MAR ROJO Y SUS RIQUEZAS
Resulta una sensación impresionante sumirse en las aguas del mar Rojo, y verse rodeado de cientos de peces de colores. Existen dos teorías sobre el nombre de este mar; una afirma que durante ciertas épocas hay algas que colorean de púrpura las aguas, y la otra sostiene que el nombre se debe a las llamativas tonalidades que adquiere el cielo durante sus atardeceres.

Lo cierto es que las aguas del mar Rojo ofrecen distintos matices cromáticos, desde el azul marino al celeste, pero las tierras que lo rodean son de textura rocosa, dorada y parda. Debido a los movimientos de la corteza terrestre, este mar no deja de crecer: África continúa alejándose de la Arabia, y según los científicos llegará un día, dentro de millones de años, en que el mar Rojo alcanzará el tamaño del Atlántico.

En la actualidad se trata de un filón turístico, un lugar donde poder dedicarse a deportes acuáticos y subacuáticos, sin olvidar las visitas a la arqueología egipcia. El clima es muy templado y el agua suele estar muy tibia siempre, a unos 20 grados, por lo que el turismo puede practicarse casi todo el año. De un tiempo a esta parte, el aumento del turismo ha llegado hasta las pequeñas aldeas.

Egipto posee 1.000 kilómetros de costa del mar Rojo. Se trata de un litoral rocoso y lleno de montañas, donde las aguas conservan una sorprendente pureza debido a que no hay afluentes fluviales que vayan a parar a ellas, y a que las lluvias son además muy poco frecuentes. De ahí que se conviertan en una especie de espectacular pecera gigante, donde se pueden contemplar los arrecifes de coral, las algas, los delfines, tortugas y tiburones. Las madréporas sirven de refugio y hábitat a miles de especies de peces, y, a causa de la particular biografía geológica del mar Rojo, casi una cuarta parte de su fauna marina no existe en ningún otro lugar del planeta.

Existe desde luego el peligro que encarnan las rutas mercantes, la especulación urbanística y la sobreexplotación turística, pero en 1989 el área fue declarada Parque Nacional y hoy disfruta de un cuidado legislativo particular. Anwar el-Sadat promovió el desarrollo turístico en la década de los setenta, y así crecieron pequeñas ciudades como Hurghada o Sharm el-Sheik, verdaderos miradores sobre el mar Rojo, que ofrecen una minuciosa gama de servicios, desde clubes de vacaciones hasta escuelas para submarinistas. En Hurghada puede encontrarse un grupo de hoteles importantes, un centro comercial y Sekalla, el antiguo núcleo urbano.

Otro foco de atención turística es el-Gouna, dotado con lagos y hoteles, a imitación de la Venecia italiana. A razonable distancia de Hurghada se encuentran la ciudad de El Cairo, Luxor, Karnak, Asuán y los monasterios de San Pablo y San Antonio.

El submarinismo es aquí una actividad gratificante. Se intenta proteger los cúmulos de coral en los últimos años, y existen muchas islas que visitar, como Giftun, y en el estrecho de Gobal, donde yacen multitud de barcos que se fueron un día a pique, como el Thistlegorm, un carguero inglés hundido durante la segunda guerra mundial. Otros centros de interés para el submarinista son las islas Brothers, llenas de arrecifes coralinos, o la isla de Zabargad, situada en territorio militar.

Un lugar menos turístico y más apacible es Quseir, que sigue conservando una atmósfera más auténtica y menos turística, en contraste con la creciente Sharm el-Sheikh. Desde aquí se realizan excursiones al desierto del Sinaí, paseos en dromedario, la montaña la que subió Moisés y el monasterio de Santa Catalina. Además de su impresionante paisaje, el desierto del Sinaí fue la cuna del Judaísmo, el Cristianismo y el Islam. Abundan también las excursiones organizadas para submarinistas, como en los rimeros de esponjas de Tiran, y el mar disfruta de particular protección. En la Bahía del Jeque abundan los grandes hoteles, pero más interés ofrece Ras Muhammad, con su extraordinaria muralla de coral y sus aguas cristalinas. La protección oficial del Cabo del Profeta es muy estricta, al ser Parque Nacional: sus paisajes y sus lechos marinos no conocen igual.

En cuanto a la fauna marina del mar Rojo, hay que destacar la presencia de treinta especies de tiburones. Hay tiburones blancos, negros, grises, martillos, makos, y el más peligroso de todos: el tiburón tigre. Este mar posee algunas características muy especiales: el agua es transparente y tibia, no hay ríos ni sedimentos, escasea la lluvia y la evaporación es muy intensa. Hay más de cuatrocientas especies de corales, y el alga culpable de la coloración rojiza que da nombre a este mar es la Trichodesmium erythraeum, aunque sólo se produce en épocas y circunstancias muy concretas. En Hurghada y Sharm el-Sheikh se preparan excursiones acuáticas todos los días. Las reglas para poder acceder al parque nacional de Ras Muhammad son muy estrictas: no se pueden arrojar basuras, ni salirse de los caminos establecidos, ni cazar, ni quedarse tras el atardecer.

Los mejores arrecifes submarinos son el de Tiran (en el golfo de Aqaba, con restos de naufragios), el de Ras Muhammad (con una fosa marina de ochocientos metros de profundidad y una población piscícola realmente increíble), el de Rocky Island (con corales, atunes, mantas y tiburones) y el de Sha’ab Rumi (en la parte del mar Rojo que pertenece a Sudán, con grandes tiburones martillo). El lecho marino es un cementerio para barcos, de tantos naufragios como se han producido en él, y algunos de estos cadáveres se han hecho famosos y se visitan. Los más interesantes son: el Dunraven (hundido en 1876), el Thistlegon (hundido por los alemanes en 1941), el Carnatic (1869) y el Ghiannis D (mercante de 3.500 toneladas). En Sharm el-Sheikh se puede conseguir el diploma Padi de submarinismo tras cursos de tres días, teóricos y prácticos. Entre Sharm el-Sheikh y Hurghada se reparten la mayoría de los mejores hoteles de la zona: Sharm, Faraana, Reef Oasis, New Halomy, Reef 1 y 2, Sofitel, Nubian Village, Pyramisa, Sea Club Fort Arabesque y Robinson Club Soma Bay. Desde los hoteles se proyectan excursiones a Ras Muhammad, la isla de Tiran, el monte de Moisés, el monasterio de Santa Catalina, el Cañón Coloreado, la isla de Giftun y Luxor, paseos por el desierto en dromedario, en motos de cuatro ruedas y en vehículos todo terreno.